Nach dem Zweiten Weltkrieg wandert der jüdische Architekt László Tóth in die USA aus. Als er mit seinem Cousin den Auftrag erhält, die Bibliothek des mächtigen Harrison Lee Van Buren neu zu gestalten, wittert er seine Chance. Nachdem der Plan scheitert, rutscht er jedoch immer tiefer in seine Morphium-Sucht ab. Der völlige Absturz scheint unvermeidlich. Schließlich findet der vom Bauhaus geprägte Architekt im neuen Stil des Brutalismus den Ausdruck für seine zerrissene Seele.